Tá nuacht iontach tagtha chun solais an Máirt seo caite gur tháinig an sprintéir atá ag teacht chun cinn, Benjamin Richardson, ar an gcinneadh ionadaíocht a dhéanamh ar Éirinn, tír a bhreithe. Tá súil ag Richardson a bheith mar chuid d’fhoireann na hÉireann ag Craobhchomórtais Lúthchleasaíochta an Domhain 2027 agus ag Cluichí Oilimpeacha 2028.
Ghlac Richardson, atá 21 bliain d’aois, páirt thar ceann na hAfraice Theas ag Cluichí Oilimpeacha Pháras anuraidh sna rásaí 100m agus 200m. Mar sin féin, tuairiscítear go bhfuil sé féin agus Lúthchleasaíocht Éireann tar éis tús a chur leis an bpróiseas chun é a chlárú mar lúthchleasaí Éireannach.
Bheadh sé ina bhogadh suntasach a chuirfeadh iomaitheoir nua leis an liosta méadaitheach d’fhear lúthchleasa Éireannacha atá ina mbagairt ar an leibhéal Eorpach agus fiú Oilimpeach.
De réir an fhoilseacháin san Afraic Theas, The Citizen, dheimhnigh siad Dé Máirt gur chuir Benjamin “Benji” Richardson iarratas foirmiúil isteach chun aistriú agus ionadaíocht a dhéanamh ar Éirinn i mórimeachtaí idirnáisiúnta lúthchleasaíochta.
Rugadh Richardson in Éirinn ach tógadh é san Afraic Theas, agus tá saoránacht dhúbailte aige. Tá an-rath bainte amach aige mar ionadaí ar son na hAfraice Theas ó aoisghrúpaí faoi-aois suas go dtí an leibhéal sinsearach.
Tá trí bhonn Domhanda faoi-20 buaite aige cheana féin: bhuaigh sé bonn óir sa 4x100m i Nairobi in 2021, agus chríochnaigh sé sa dara háit sa 100m an bhliain chéanna. An bhliain dár gcionn, bhuaigh sé bonn cré-umha sa 100m.
I mbliana 2024, ghlac Richardson páirt sna Cluichí Oilimpeacha i bPáras thar ceann na hAfraice Theas. Shroich sé na babhtaí leathcheannais sa 100m, agus chaill sé áit sa chluiche ceannais ar éigean, le ham 0.02 soicind níos moille ná an dara háit ina leathcheannas. B’éigean dó tarraingt siar ón 200m tar éis dó a shrón ghlúine a ghortú le linn na mbabhtaí.
Is curadh náisiúnta na hAfraice Theas é ag an 200m, agus tá am pearsanta is fearr aige de 9.86 sa 100m, am atá i measc na cinn is tapúla riamh i stair na tíre; níor sháraigh ach lúthchleasaí amháin ón Afraic Theas é go dtí seo.
De réir thuairisc Wesley Botton i The Citizen, tá Athletics Ireland tar éis iarratas foirmiúil a chur isteach chuig an World Athletics Nationality Review Panel thar ceann Richardson.
Ag labhairt leis an Citizen, dúirt gníomhaire Richardson, Jelle Broekhuisen, go bhfuil súil aige go dtosóidh an tréimhse feithimh a leagfaidh World Athletics síos ag tosú óna rannpháirtíocht i gCluichí Oilimpeacha 2024. Ligfeadh sé sin dó ionadaíocht a dhéanamh ar Éirinn ag Craobhchomórtais an Domhain 2027 i mBéising:
“Athraíonn an tréimhse feithimh, ach tá súil againn nach mbeidh sí níos faide ná trí bliana. Ciallaíonn sé sin go bhféadfadh sé a bheith incháilithe chun ionadaíocht a dhéanamh ar Éirinn i Meán Fómhair 2027.”
Bheadh Benjamin Richardson ina éadáil ollmhór d’fhoireann Éireann, agus é ag tosú anois ar a lánacmhainneacht a bhaint amach ag an leibhéal sinsearach.
Gan amhras, beidh lucht leanúna spóirt na hÉireann ag fanacht le toradh iarratas Lúthchleasaíocht Éireann le sceitimíní móra.
