Bíonn gá le hathshocrú fiú amháin leis na himreoirí móra uaireanta, agus i gcás David Clifford, tháinig an nóiméad sin ag deireadh 2024.
Tar éis an méid a chuir sé síos mar shéasúr díomách de réir chaighdeáin Chiarraí, deir Clifford gur chuidigh suí síos macánta le Jack O’Connor ag deireadh na bliana leis an athrú mór a spreagadh, rud a thug ar Chiarraí bua Uile-Éireann in 2025, a séú All-Star agus a thríú gradam Peileadóir na Bliana i gceithre shéasúr.
Ag labhairt le Frank Roche sa Sunday Independent, d’admhaigh Clifford gur ghá don imreoir agus don bhainisteoir aghaidh a thabhairt ar fhíricí crua tar éis feachtais nár shroich na buaicphointí a bhfuil súil ag muintir na Ríochta leo de ghnáth.
Is dóigh liom gur shuigh mise agus Jack síos ag deireadh 2024. Leagamar amach gach rud ar an mbord, cén fáth nár éirigh go maith le Kerry agus liomsa féin. Ní bheadh bliain iontach agam den chuid is mó.
Leag an comhrá sin an ton don iarracht athnuaite in 2025, ceann a chríochnaigh le Ciarraí ag scuabadh onóracha sraithe, cúige agus Uile-Éireann agus Clifford ag glanadh suas ag Gradaim All-Star PwC.
Dúirt Clifford gur thug imeacht luath ón gclub le Fossa agus Ciarraí Thoir deis dó scíth agus athstruchtúrú fisiciúil sula ndeachaigh sé ar ais i mbun dualgais idirchontae.
Bhí an sos sin ina chabhair, cinnte. Bhíomar gnóthach sna blianta roimhe sin le Fossa agus rudaí mar sin, rud a bhí iontach. Mar sin shocraíomar mise agus Jack gurbh é sos an rud ab fhearr. Thug sé seacht nó ocht seachtaine dom le haghaidh traenála cheart mar ní raibh mórán deise agam réamhshéasúr ceart a bheith agam le cúpla bliain anuas mar gheall ar na cluichí club go léir. Bhí sé sin ina chabhair mhór.
Thug tabhairt isteach rialacha nua Choiste Athbhreithnithe Peile spreagadh nua dó freisin.
Bheadh sé aisteach dá ndéarfainn rud ar bith diúltach faoi tar éis na bliana seo. Thug sé úire iontach don chluiche agus thug sé daoine ar ais ag caint agus ag féachaint air. Ní fhágann sé mórán deiseanna chun cluichí a chur amú ná a chur ar athló. Téann foirne ar a shon. Bíonn an deis ann dóibh. Sin uile atá uainn a fheiceáil.
Tá a aird anois dírithe ar 2026, nuair a thabharfaidh finscéal eile de chuid Chiarraí, Kieran Donaghy, a thaithí chuig foireann tacaíochta Jack O’Connor tar éis tréimhse cóitseála le hArd Mhacha.
Bhí an t-ádh orm imirt taobh leis i mo chéad bhliain. Ansin bhí sé agam mar chóitseálaí le hIT Trá Lí. Táimid ag tnúth le bheith ag obair leis arís. Mar imreoir Chiarraí, ba laoch ollmhór é dúinn go léir.
Tar éis bliana neamhchoitianta de streachailt, léiríonn taithí Clifford gur féidir le féinmheasúnú macánta, muinín agus athrú straitéise ceann de na séasúir is iomláine dá shlí bheatha a thabhairt agus go mbíonn fiú na laochra is fearr ag teastáil ó chomhrá crua chun filleadh ar a ndícheall.
