Dé Máirt is ea comóradh 20 bliain ó bhásaigh duine de mhic spóirt is mó a tháinig ón oileán seo, George Best.
Insíonn an t-alt seo, a scríobhadh ar dtús i mí na Samhna 2023, scéal thacaíocht shaoil Best don fhoireann sacair uile-Éireann.
Siúlóid síos Sandy Row i dtreo Shráid Blythe i mBéal Feirste agus tiocfaidh tú ar mhúrphictiúr cumhachtach den pheileadóir cáiliúil George Best. Taispeánann sé an finscéal idir suaitheantas an chlub ba ghaire dá chroí, Manchester United, agus suaitheantas an IFA, comhlacht rialaithe peile Thuaisceart Éireann. Ach idir an dá dheilbhín, ní Best i dtrealamh Thuaisceart Éireann atá le feiceáil, mar a bheifeá ag súil leis i múrmhaisiú i mBéal Feirste. Ina áit sin, léirítear é i ndearg agus bán United.
B’fhéidir gur rogha oiriúnach í sin.
Tar éis an tsaoil, ba i Manchain a tháinig buaic na gairme air, áit a meastar go forleathan gurbh é duine de na himreoirí is mó i stair United é. Bhuaigh sé an Ballon d’Or sa séasúr inar bhuaigh an club a chéad Chorn Eorpach, agus ba chuid d’fhoireann iomráiteach na “Tríonóide Naofa” é le Bobby Charlton agus Denis Law sna 1960idí.
D’fhéadfadh sé iontas a chur ar dhuine, áfach, nach bhfuil Best le feiceáil ar bhalla glas a fhoirne náisiúnta ina chathair dhúchais féin. Is í an fhírinne nach raibh gairm idirnáisiúnta róshuntasach aige. I gcás imreoir dá cháil, ní raibh aige ach 37 cluiche agus naoi gcúl do Thuaisceart Éireann, rud beagán iontasach fiú má chríochnaigh a shlí bheatha níos luaithe ná mar ba mhaith le go leor.
B’fhéidir gurb é is mó a dhéanann dochar dá oidhreacht idirnáisiúnta an méid gur tháinig buaic a chumais roimh ré cháilithe Thuaisceart Éireann do chomórtais mhóra. Bhí a chuma dheireanach dóibh cúig bliana roimh europhóirt Thuaisceart Éireann i gCorn an Domhain 1982 sa Spáinn.
Ní hionann sin agus a rá nárbh fhiú na foirne ar imir sé leo. D’imir cuid de na himreoirí ba mhó i stair an oileáin do Thuaisceart Éireann sna 1960idí agus sna 1970idí – Pat Jennings, Martin O’Neill, Gerry Armstrong, agus go leor eile – in aimsir Best. Bhí tallann ar an taobh ó dheas freisin, leis an tríréad John Giles, Liam Brady agus Don Givens.
Ní gá mórán fantaisíochta chun smaoineamh ar chumhacht chomhcheangailte an dá fhoireann ag an am sin. Agus bhí Best féin ar na daoine ba láidre a bhrúigh chun foireann uile-Éireann a bhunú.
Cad a cheap George Best faoi fhoireann uile-Éireann?
Go luath sna 1970idí, tháinig an IFA agus an FAI sách gar do chomhaontú ar fhoireann uile-Éireann a chruthú. Bhí Best sa lár, agus dúirt sé:
“Tá mé tar éis labhairt le roinnt imreoirí ón Deisceart agus ba mhaith leo go léir foireann lán-Éireannach a fheiceáil.
Tá a fhios agam go bhfuil an smaoineamh céanna ag imreoirí Thuaisceart Éireann.”
Mar sin féin, tháinig deireadh tobann leis na cainteanna tar éis trioblóide ag cluiche ceannais Chorn Blaxnit idir an dá chumann in 1971.
Bhí ócáid amháin eile ann in 1973: d’imir “Shamrock Rovers All-Ireland XI” in aghaidh na Brasaíle i bPáirc Lansdúin, cé nach raibh Best páirteach. Cúig scór bliain ina dhiaidh sin, is é sin fós an pointe is gaire do fhoireann uile-Éireann.
Níor chaill Best a aisling. I gcomhrá cúpla mí roimh a bhás roimh am, chuir sé béim arís ar a mhian:
“Bhí imreoirí den scoth ag an dá thaobh i gcónaí.
Creidim i rud éigin a thriail. Mura n-oibríonn sé, rinne tú iarracht.
Tá súil agam go dtarlóidh sé i mo shaolré. Cén fáth nach dtabharfá faoin iarracht?”
Aon bhliain déag tar éis a bháis, imríodh an dá fhoireann ón oileán sa chomórtas céanna den chéad uair: EURO 2016, áit ar shroich an dá thaobh an deireadh-shéú babhta.
Ó shin i leith, is beag plé poiblí ar pheil uile-Éireann, cé go n-ardaíonn teannas ó am go chéile nuair a roghnaíonn imreoirí ó Thuaisceart Éireann imirt don Phoblacht, mar a tharla le Shane Duffy, James McClean agus Mark Sykes i gcluiche cairdiúil Dé Máirt.
Ag féachaint siar ar oidhreacht idirnáisiúnta Best, seasann rud amháin thar gach rud eile: a sheasamh leanúnach ar son foireann aonair don oileán. Seachas b’fhéidir an cúl cáiliúil sin nach cúl a bhí ann thar Gordon Banks.
Mar gheall ar a stádas agus a shárscil, bhí droichead á thógáil aici siar agus aniar thar theorainneacha seicteacha, agus chuir a ghlao ar fhoireann uile-Éireann le linn na dTrioblóidí níos mó meáchain leis.
Agus nuair a smaoinítear ar na streachailtí le déanaí ar an oileán ar fad, is mealltach an rud é machnamh a dhéanamh ar fhoireann chomhcheangailte. Ach is mealltaí fós an léamh air dá mbeadh John Giles agus Liam Brady ag tarraingt na sreangán, Don Givens agus Frank Stapleton I mbarr a réime, agus Pat Jennings mar bhacadóireacht dosháraithe sa chúl.
Léigh Freisin : Tá díolacháin geansaithe Troy Parrott AZ Alkmaar Ag Pléascadh
